Her olayın ya da gelişmenin bir tarihi vardır. Bir savaş ilanının kesin bir tarihi söz konusudur. Ancak, o savaşı ortaya çıkaran etkenlerin bir araya gelmesi onlarca ve hatta yüzlerce yıl almıştır. İktisadi bir kriz aniden ortaya çıkabilir. Fakat, bu krizi hazırlayan ticaret, kredi, mülkiyet ve toplumsal hiyerarşi yapılarının çok uzun bir geçmişi vardır. Annales geleneği, tarihe bakış açısına değerli bir katkı sunmuştur. Tarihte ortaya çıkan olayların ve gelişmelerin açıklama