Tarihsel kimlikleri bugünün değerleri üzerinden açıklamak yanıltıcı yargılara ulaşmaya neden olabilir. Yunan, Helen, Rum ve Batı dillerinde Greek adlandırmaları bu yanıltıcı yargının bir sonucu olarak kullanılabilmektedir. Oysa, bu sözcüklerin her biri Ege, Anadolu, Kuzey Afrika ve Doğu Akdeniz'in farklı dönemlerinde ortaya çıkmış tarihsel ilişkilerin izlerini taşımaktadır. Modern Yunanca’da bir Yunan kendisini Έλληνες (Ellines), ülkesini de Ελλάδα (Ellada) olarak adlandırır.