Anayasal yönetim, bilimsel araştırma, vicdan özgürlüğü, dinî hoşgörü ve evrensel haklar söylemi, önemli ölçüde 18. yüzyıl felsefesinin mirasıdır. Modern çağın hiçbir düşünsel hareketi, aklın yalnızca belirli uluslara ya da dinlere değil, bütün insanlığa geçerli ilkeleri keşfedebileceğini Aydınlanma kadar ileri sürmemiştir. Evrenselcilik, Aydınlanma'nın temel ideallerinden biridir. Ancak, en büyük tartışma alanlarından da biridir. Son birkaç on yılda tarihçiler ve siyaset kura