Anayasal yönetim, bilimsel araştırma, vicdan özgürlüğü, dinî hoşgörü ve evrensel haklar söylemi, önemli ölçüde 18. yüzyıl felsefesinin mirasıdır. Modern çağın hiçbir düşünsel hareketi, aklın yalnızca belirli uluslara ya da dinlere değil, bütün insanlığa geçerli ilkeleri keşfedebileceğini Aydınlanma kadar ileri sürmemiştir. Evrenselcilik, Aydınlanma'nın temel ideallerinden biridir. Ancak, en büyük tartışma alanlarından da biridir. Son birkaç on yılda tarihçiler ve siyaset kura

Avrupa düşünce tarihi boyunca çok az dönem, 18. yüzyılın sonları ile 19. yüzyılın ilk yarısı arasında Alman dünyasında ortaya çıkan ölçüde yoğun bir felsefi, edebî ve kültürel yaratıcılığa sahne olmuştur. Yaklaşık yarım yüzyıllık bir zaman dilimi içinde Lessing, Kant, Herder, Goethe, Schiller, Fichte, Wilhelm von Humboldt, Schlegel Kardeşler, Novalis, Schelling ve Hegel gibi düşünürler akıl, özgürlük, tarih, kültür, dil, eğitim, din ve insan varoluşunun doğasına ilişkin tartı